A série Grand Theft Auto (GTA) esteve muito perto de ganhar um jogo ambientado em Tóquio, no Japão, mas o projeto acabou cancelado antes de sair do papel. A informação foi confirmada por Obbe Vermeij, ex-diretor técnico da Rockstar North, em entrevista à imprensa.
Vermeij trabalhou em títulos clássicos da franquia, como GTA III, Vice City e San Andreas. Segundo ele, a Rockstar chegou a discutir versões ambientadas em outras grandes cidades ao redor do mundo e Tóquio foi a proposta que mais avançou. Outro estúdio, localizado no Japão, assumiria o desenvolvimento utilizando a mesma base de código da Rockstar, mas a iniciativa acabou abandonada.
O desenvolvedor afirmou que também houve ideias para jogos situados em Rio de Janeiro, Moscou e Istambul. Contudo, com o crescimento da franquia e o aumento dos investimentos envolvidos em cada lançamento, a empresa passou a priorizar cenários inspirados nos Estados Unidos, que são mais familiares ao público ocidental.
Vermeij explicou que a escolha por cidades norte-americanas facilita a identificação do jogador, já que referências culturais, visuais e sociais são amplamente conhecidas mesmo por quem nunca esteve nesses locais. Na avaliação dele, mudar a série para outro continente hoje seria arriscado demais para um projeto que movimenta bilhões de dólares.
O ex-diretor também comentou especulações recorrentes entre os fãs sobre mapas que incluiriam regiões do Caribe ou da América do Sul, especialmente em tramas ligadas ao tráfico de drogas. Embora admita que gostaria de ver esse tipo de abordagem, ele considera improvável que a Rockstar siga por esse caminho devido ao alto custo e ao esforço adicional de produção.
A franquia GTA permanece associada a cidades inspiradas em metrópoles norte-americanas, como Liberty City, San Andreas e Vice City. A expectativa agora está voltada para GTA 6, que continuará explorando esse mesmo eixo cultural enquanto consolida a identidade da série.
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