O sucesso de Clair Obscur: Expedition 33, do estúdio Sandfall Interactive, sofreu um revés poucos dias após uma semana histórica. O jogo havia sido eleito Jogo do Ano tanto no The Game Awards quanto no The Indie Game Awards, mas acabou perdendo os prêmios concedidos pelo evento independente por causa de uma controvérsia envolvendo o uso de inteligência artificial (IA).
A decisão foi anunciada apenas dois dias depois da premiação. Em comunicado oficial, o The Indie Game Awards afirmou que mantém uma posição rígida contra o uso de inteligência artificial generativa durante o processo de indicação e também na cerimônia. Segundo a organização, no momento da inscrição, representantes da Sandfall Interactive confirmaram que nenhuma ferramenta desse tipo havia sido usada no desenvolvimento do jogo.
O cenário mudou no dia da cerimônia de dois mil e vinte e cinco, quando o estúdio confirmou publicamente o uso limitado de inteligência artificial. Diante disso, o evento considerou que Clair Obscur: Expedition 33 não atendia mais aos critérios e anulou suas indicações e vitórias.
Com a desclassificação, o prêmio de Jogo do Ano do The Indie Game Awards foi concedido a Blue Prince. Já o troféu de Jogo de Estreia, que havia ficado com Expedition 33, passou para Sorry We're Closed.
A polêmica ganhou força após uma entrevista publicada em julho de dois mil e vinte e cinco pelo jornal espanhol El País. Na ocasião, o produtor François Meurisse afirmou que o estúdio utilizou inteligência artificial de forma limitada e com objetivos bem definidos. Após a repercussão, a Sandfall Interactive divulgou um esclarecimento.
Segundo o estúdio, houve contato com o jornal ainda em abril, três meses antes da publicação da matéria. Nessas conversas, a empresa explicou que utilizou apenas um número reduzido de ativos prontos, como modelos tridimensionais adquiridos no mercado da Unreal Engine, que não foram criados com inteligência artificial.
A Sandfall também afirmou que os únicos elementos gerados por inteligência artificial no jogo eram texturas temporárias, usadas apenas como substituição provisória durante o desenvolvimento. Esses arquivos passaram despercebidos no processo de controle de qualidade e foram removidos em até cinco dias, sendo substituídos pelas versões finais planejadas.
Apesar da controvérsia, a popularidade de Clair Obscur: Expedition 33 não parece ter sido afetada. O presidente da França, Emmanuel Macron, chegou a parabenizar publicamente o estúdio pelo reconhecimento no The Game Awards. A visibilidade da premiação impulsionou o jogo nas plataformas digitais e nos consoles, movimento reforçado pelo lançamento de um novo conteúdo adicional disponibilizado logo após o evento.

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