O Roblox iniciou a implementação global de um novo sistema de verificação de idade por reconhecimento facial, exigido para liberar o acesso ao chat dentro dos jogos. A novidade, porém, já enfrenta fortes críticas de jogadores em diferentes países devido a erros frequentes, brechas no sistema e preocupações com privacidade.
O recurso começou a ser testado em dezembro em países como Austrália, Nova Zelândia e Holanda, e agora está sendo expandido para todas as regiões onde o chat está disponível. Para usar as conversas, o jogador precisa passar por uma checagem automática que estima a idade com base na análise do rosto. Usuários com mais de 13 anos também podem optar pela verificação por documento de identidade.
Segundo o Roblox, a idade estimada define com quem cada pessoa pode conversar. Um jogador de 13 anos, por exemplo, pode falar apenas com usuários entre nove e 17 anos. Já alguém com 16 anos fica limitado a conversas com perfis entre 13 e 20 anos. A empresa afirma que o objetivo é proteger crianças e adolescentes contra predadores online, após pressão de autoridades, mídia e responsáveis.
Na prática, no entanto, o sistema mostrou falhas relevantes. Reportagem da Wired encontrou contas verificadas como pertencentes a crianças de nove anos sendo vendidas em sites como o eBay. O próprio Roblox reconheceu que alguns pais estão realizando a verificação no lugar dos filhos, o que acaba classificando essas contas na faixa acima de 21 anos.
Nas redes sociais, vídeos mostram diferentes formas de burlar a checagem, como o uso de avatares virtuais, fotos de celebridades ou até maquiagem improvisada para simular barba e rugas. Casos semelhantes já haviam ocorrido quando plataformas como Discord e Reddit testaram sistemas de verificação facial em algumas regiões.
Mesmo entre quem tenta usar o recurso corretamente, há relatos de erros graves. Jogadores maiores de 18 anos afirmam ter sido classificados como tendo entre 13 e 15 anos. Outros dizem que crianças de dez anos foram enquadradas em faixas etárias mais altas do que a real.
Parte da comunidade decidiu simplesmente não usar o sistema. Muitos optaram por manter o chat bloqueado, alegando preocupações com o uso de inteligência artificial e a coleta de dados biométricos. O criador de conteúdo Schlep, conhecido por abordar segurança no Roblox, alertou que a empresa responsável pela verificação, a Persona, enfrenta processos judiciais relacionados à privacidade e proteção de dados.
Em publicação oficial, o Roblox afirmou que mais de 50% dos usuários ativos diários concluíram a verificação de idade nas regiões onde o sistema foi lançado inicialmente. Ainda assim, o número indica que uma parcela significativa dos jogadores preferiu abrir mão do chat por mais de um mês.
Com a expansão global do sistema, resta saber se a verificação facial conseguirá cumprir a promessa de aumentar a segurança na plataforma ou se continuará gerando desconfiança e insatisfação entre os usuários.
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