A Microsoft apresentou novos detalhes sobre o Project Helix, plataforma de próxima geração do Xbox que pretende unir as experiências de console e PC. As informações foram reveladas durante a Game Developers Conference, realizada em San Francisco, nos Estados Unidos.
O vice-presidente de próxima geração do Xbox, Jason Ronald, afirmou que as primeiras versões de desenvolvimento do sistema começarão a ser enviadas a estúdios em 2027. Esses kits de desenvolvimento, conhecidos como devkits, são versões preliminares do hardware usadas pelos estúdios para criar jogos antes do lançamento oficial do console.
Segundo Ronald, o Project Helix faz parte da estratégia da Microsoft para os próximos 25 anos da marca Xbox. O executivo afirmou que o sistema foi projetado para rodar tanto jogos de console quanto de PC, oferecendo alto desempenho e ampliando as possibilidades da próxima geração de games.
O novo hardware está sendo desenvolvido em parceria com a AMD e contará com um SoC personalizado, sigla para System on a Chip. Esse tipo de componente reúne CPU, GPU e outros elementos em um único chip, permitindo maior eficiência e desempenho.
A Microsoft também afirmou que o Project Helix foi projetado em conjunto com a próxima geração do DirectX, a tecnologia gráfica da empresa, e com novas versões do FSR, sistema da AMD que utiliza inteligência artificial para melhorar a qualidade de imagem e o desempenho.
Entre as melhorias técnicas, o console promete um salto significativo em ray tracing, técnica de renderização que simula o comportamento real da luz para criar gráficos mais realistas. A empresa também planeja integrar inteligência artificial diretamente no pipeline gráfico e computacional, permitindo mundos virtuais mais dinâmicos e detalhados.
Outras tecnologias previstas incluem neural rendering, que utiliza aprendizado de máquina para criar gráficos mais eficientes, além de novos sistemas de geração de quadros e upscaling por inteligência artificial. A geração de quadros múltiplos, por exemplo, pode aumentar a taxa de quadros por segundo sem comprometer a qualidade visual.
De acordo com Ronald, o objetivo do Project Helix é reduzir a separação entre console e PC. A ideia é criar uma experiência consistente entre diferentes dispositivos, facilitando o desenvolvimento de jogos e permitindo que estúdios alcancem mais jogadores com custos menores.
A apresentação na GDC foi voltada principalmente para desenvolvedores e profissionais da indústria. Por isso, a Microsoft ainda não revelou todos os detalhes do projeto nem mostrou o hardware final.
Uma das principais incógnitas é o preço do futuro console. Analistas acreditam que o valor pode ser elevado. Serkan Toto, da consultoria Kantan Games, afirmou que o modelo básico pode custar cerca de US$ 900, enquanto versões mais avançadas poderiam ultrapassar esse valor. Para efeito de comparação, o PlayStation 5 Pro custa cerca de US$ 750 nos Estados Unidos.
O lançamento do Project Helix ocorre em meio a mudanças na liderança da divisão de jogos da Microsoft. A nova CEO da Microsoft Gaming, Asha Sharma, assumiu o comando após a saída gradual de Phil Spencer, que deixará a empresa após quase quatro décadas de carreira.
Além disso, a presidente do Xbox, Sarah Bond, deixou a companhia recentemente, enquanto Matt Booty foi promovido ao cargo de diretor de conteúdo da divisão.
Com a promessa de integrar console e PC em uma única plataforma, o Project Helix pode representar uma das maiores mudanças estratégicas da Microsoft no mercado de jogos nas últimas décadas.
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